ГЛАВА 1
Форштевель корабля рассекал морскую гладь, а я стоял на носу корабля и пытался рассмотреть стены Даргарии. Сегодня был третий день плаванья и у руля корабля сменился очередной купец. Купцы постоянно меняли друг друга, никого из матросов не допуская к управлению кораблём. Матросы большую часть времени проводили внутри корабля. Время от времени появляясь на палубе, чтобы опустить или поставить один из парусов. Ветер вроде дул попутный или купцы так умело управляли кораблём, что ветер мне постоянно казался попутным и корабль буквально летел по волнам. За время плаванья мы встретили четыре встречных корабля. Заметив их, мы отплывали дальше от берега. Вот и сейчас от Дагарии поплыл корабль в сторону Сандира, и мы стали уходить в море, чтобы избежать встречи с ним. Хотя до этого, корабль всё плаванье держался так, чтобы было видно берег. Берег здесь выглядел черным, был высоким и каменистым, как одна скала. Периодически я посматривал в воду. Мне казалось, что в воде должны были находиться подводные скалы, но это были только мои опасения не больше.
Плаванье для меня проходило очень даже приятно. Как медовый месяц. Все понимали, что я не просто сплю у девушек в каюте, а мы там хулиганим. Ведь заняться больше было нечем. У меня была совсем не пыльная работа, как их телохранителя. Требовалось провожать девушек в туалет, и когда одна из них готовила нам еду, находиться рядом с ней. В остальное время, девушки находились в своей в каюте. Всего один раз они вышли вместе со мной на палубу, замёрзли и быстро вернулись обратно.
Остальные воины большую часть времени спали в трюме, редко появляясь на палубе. Дарс часто бывал в каюте у Виллана, и они там что-то обсуждали. Краем уха слышал, как купец рассказывал ему, куда они плавали.
Лично мне нравилось проводить время на верхней палубе корабля, хотя на ней было ветрено и прохладно. Вот и сейчас хотелось посмотреть, что делают на встречном корабле, но мы уходили всё дальше в море и встречный корабль оплывали далеко стороной. Решил подойти к рулевому.
- У вас, так принято, уходить далеко в море?
- Ты про корабль?
- Да.
- Не то чтобы принято, но так обычно поступают. Дело в том, что он может воспринять это как попытку нападения и сам напасть.
- Понятно, а вы специально вдоль берега плаваете?
- Конечно. Так проще и глубины здесь хорошие. Нет опасности, сесть на мель.
- Какие у вас есть ещё угрозы в море?
- Угроз хватает, те же клизы около вас могут напасть.
- Что бывали случаи?
- Было один раз. Мы тогда с трудом отбились от них. Мы в Галанг тогда поплыли и сели на мель недалеко от их островов. Думали, сожрут.
- С ними понятно, а так в море?
- Тоже были нападения два раза. Большие птицы нападали. Несколько моряков схватили и унесли. Здесь вроде ничего опасного не водиться, а вот на юге, там чего только не водиться.
Попытался вспомнить карту, на ней был отмечен Галанг. Он находил на побережье, как и Таргород. На карте города на побережье шли в таком порядке, вначале находился Сандир за ним Дагария и потом Таргород. Все города находились недалеко друг от друга, а этот Галанг находился дальше на запад, и между ним и Таргородом находилась пустыня. Прямой дороги не было, но в обход пустыни через Старгород можно было туда дойти. Там был тупик по карте. Только Галанг и ещё один город. Больше в той стороне не было городов.
- Расскажи, а чем ваш корабль отличается от других. Мне сказали они все разные.
- У нас он торговый. Мы пассажиров не берём практически. Есть торгово-пассажирские корабли. Они возят и пассажиров и грузы. Есть полностью пассажирские, их используют для перевозки армий в основном, но таких кораблей немного. Внешне практически нет разницы. Вся разница внутри. У пассажирских кораблей много кают и мест для перевозки людей.
- Армии ведь нечасто перевозят на них?
- Нечасто, но бывает.
- Чем такие корабли в остальное время занимаются?
- Торгуют. Чем они ещё могут заниматься?
- Понятно.
- Слушай, а на вас другие корабли нападали?
- Было пару раз, но не здесь, а на юге. Там они нас не любят.
- Почему?
- Южане считают нас чужакам отбирающими у них заработок.
- Это так?
- Нет, конечно. Мы ведь не мешаем им, приплыть к нам и торговать у нас. Там на юге вообще всё по-другому. Они там постоянно воют между собой.
- Когда мы уплывали от них, они как раз воевать надумали и сейчас туда опасно плыть.
- Война это быстро, уже после этого плаванья сможете снова туда плыть.
- Это у нас быстро, а у них там всё по-другому. Они там повоют, потом подумают, потом снова повоют, некоторые города годами так воют.
- Как же жители?
- А что жители? Они уже привыкли так жить.
На карте было отмечено на побережье пять городов, а там, на юге их было больше десятка. Хотел расспросить его про южные города, но не успел, на палубу поднялся Вилан.
- Рик, нет желания поспаринговаться?
Честно говоря, я сразу напрягся, ведь мы проплывали недалеко от Даргарии. Что он задумал?
- Виллан у меня нет желания этим заниматься.
- Почему? Времени свободного много?
- Не хочу тебя без оружия оставлять, улетит за борт, потом не достанешь.
- Не переживай, мы привязываем его.
- Всё равно не хочу. Нет настроения. Попроси Дарса. Он любит это дело в отличие от меня.
- Я хотел с тобой попробовать.
- Боюсь, я вынужден отказаться.
- Жаль. Пойду тогда Дарса приглашу.
Он ушёл вниз, а я пошел за ним. Посмотрел на дверь в нашу каюту. Она была закрыта и девушки за ней что обсуждали. Всё было спокойно, и я вернулся обратно на верхнюю палубу. Следом за мной поднялись Вилан с Дарсом, с ними почти все наши воины и местные матросы. Дарс с Виланом действительно стали привязывать мечи к рукам, и мечи у них были учебными. После этого они разделись по пояс, и сошлись посредине палубы. К моему удивлению Вилан оказался не плохим мечником, и Дарсу с большим трудом удалось победить его. К тому же, как мне показалось, он ему немного подался. Пока они отдыхали, в нескольких учебных поединках сошлись один из наших воинов и один из моряков. Два поединка остались за нашими воинами, один поединок выиграл моряк. После этого состоялся ещё один поединок между Дарсом и Вилланом. В нём победил Дарс, но мне и в этот раз показалось, что Вилан ему поддался. Он был не хуже Дарса, а возможно даже лучше. Они подошли ко мне после поединка и предложили поспаринговаться с ними, но я повторно отказался. Немного обиженные моим отказом они ушли в каюту Вилана и устроили там дружескую попойку. Похоже, зря я занервничал. Просто рядом находилась Даргария, и она навевала чувство опасности. Она была почти не видна, но находилась там на мысу. Корабль сейчас проплывал недалеко от каменных островов. Они были как большие скалы, погруженные в воду. Из воды торчали только их вершины. Мы проплыли мимо них, и вышли на оперативный простор. Здесь не было ничего кроме моря и сильного ветра, который дул с боку и не был попутным для нас. На палубе моряки и начали менять паруса, Часть парусов они убрали, а другие наоборот поставили. Сбоку теперь набегала волна, и корабль стало постоянно раскачивать. Местные моряки были привычны к такой качке, а вот наши воины стали постоянно бегать общаться с волной, как они говорили. Утренняя похлёбка была оставлена ими за бортом. Мне тоже было не очень, но я держался и не бегал к борту, от похлёбки вечером отказался, как и большинство воинов. Как началась качка, все перебрались спать в гамаки. Дая с Нозой, в отличие от меня, без проблем переносили эту качку. Заняться им было нечем, поэтому они занимались мною. Первый день такой качки чувствовал себя не очень, а потом организм привык и следующие дни переносил нормально.
Через четыре дня вдалеке показались стены Таргорода. У меня были смешанные чувства от этого. Мне с одной стороны совсем не хотелось туда, но с другой стороны может правда Марта вернулась и живёт там. Вот только как мне сейчас поступить с ней я не знал. К тому же нас там считали погибшими. Приплыли мы городу ночью, и корабль встал на якорь недалеко от города. Всю ночь моряки дежурили на палубе с факелами. Утром, как рассвело, к нам стали подплывать рыбаки на своих лодках и пытаться общаться с моряками. Один из них узнал меня, когда я вышел на палубу, хотя я его и не помнил.
- Рик, что вы привезли?
- Дардум.
- Что полный корабль?
- Да.
После этого они поплыли рыбачить в море, и в утренней тишине было хорошо слышно, как они обсуждали, что будет с ценами на рыбу сейчас. Вскоре на палубе появились купцы, и наши войны. Корабль не спеша поплыл к причалу. Около причала, несмотря на раннее утро, собралось много местных жителей. У входа на причал было стояло два десятка городских стражей и ни кого не пускали на него. Моряки вооружились, как все наши войны. По предварительной договорённости с нами, мы были первым рядом обороны, а они за нами. Девушки оставались в закрытой каюте. Многие из воинов волновались, никто не знал, что они могут выкинуть. Толпа голодных людей и кто ими руководит сейчас непонятно, можно было ожидать от них всё что угодно. Мы с Дарсом находились первыми на носу корабля. Парус убрали, и корабль по инерции подплывал к причалу.
- Дарс, волнуешься? – тихо спросил его.
- Есть немного. Кто знает, как нас встретят.
- Я тоже.
Как только корабль подплыл к причалу, первым перепрыгнул на причал. Дарс за мной, за нами с корабля сошли все наши войны. Моряки остались на корабле. Всё это было согласовано заранее. Мы осторожно пошли к началу причала.
- Привет Дарс. Привет Рик, - послышалось приветствия от городских стражей.
Мы сразу узнали своих, из нашей десятки. Вторая десятка тоже мне была знакома. Как и их десятник. Это он не хотел меня отпускать к Дарсу в десятку.
- Привет парни. Как вы здесь? - ответил им Дарс.
- Нам сказали, что это вы все погибли?
- Как видишь всё сплошное враньё. Мы живы и здоровы.
- Потом поболтаете, - сказал один из купцов стоящих за ними.
От толпы гражданских отделились трое купцов, вместе с ними находился кузнец Малах. Они прошли мимо городских стражей, подошли к нам и остановились. Потому что мы перекрывали им дорогу. Дарс повернулся и вопросительно посмотрел на Вилана с другими купцами. Вилан кивнул ему и Дарс отошёл в сторону, я тоже посторонился, пропуская купцов на корабль. Второй ряд охраны из моряков на корабле также пропустил их. На корабле они поздоровались с купцами корабля и после чего все вместе ушли внутрь корабля. После этого все оставались на своих местах и ждали результатов переговоров между ними. Дарс, когда они ушли, обратился к парням из десятки.
- Ну что? Как здесь у вас делала?
- Плохо. Жрать нечего. Одной рыбой питаемся.
- Нил сказал, что вам здесь ничего не платят и теперь всё разграблено?
- Где вы его видели?
- В Сандире, где ещё то. Он вместе с наёмниками уплыл.
- Мы думали он погиб.
- Живой он. К нашему каравану прибился и вместе с остальными там остался.
- Нам дагарцы сказали, что уничтожили весь ваш караван.
- Враньё это всё. Я двоих десятников убил, а Рик вообще отличился. Вы как здесь воевали?
- Мы и не поняли, как воевали. Ждали их с моря, а они ночью появилась со стороны пустыни. Думали, первыми будем их встречать, а оказалось, что совсем не мы их встретим первыми. Мы даже не в курсе были, что они напали, пока не прибежал один раненый страж из верхних стражей. Он и сообщил, что верхний город уже захвачен ими и все верхние стражи перебиты.
- Вы теперь в городе служите, а не на стене?
- Вчера нас сняли со стены и сказали утром собраться здесь. Что вы привезли?
- Полный корабль дардума. Мы ведь знали, что вы голодаете. Договорились с купцами и привезли.
- Вы молодцы.
- Это дочки у кузнеца Малаха молодцы. Это они не побоялись и заложили, что у них было, чтобы купцы поплыли сюда. По-другому никто не хотел сюда плыть. Все боялись, что их здесь ограбят.
- Где они?
- На корабле. С отцом наверно разговаривают.
Вокруг причала становилось всё больше людей. Они подходили и подходили. Большинство были женщины. Похоже, сегодня местный базар переместился сюда. Задние ряды постепенно начали напирать на передних. Передние в свою очередь на стражей.
- Дарс, они сейчас нас растопчут, нужно что-то делать.
- Что ты предлагаешь?
Пришлось уже привычно громко обратиться ко всем.
- Внимание всех сзади. Не напирайте, а то вы всех скинете в воду.
- Что вы привезли? - послышалось оттуда.
- Для всех сообщаю, корабль заполнен дардумом полностью, так что всем достанется, не переживайте.
- Цена, какая будет?
- Этого я не знаю. Купцы вернуться. Вы всё узнаете.
После этого задние ряды перестали напирать. Сам я высматривал в толпе Марту, может правда вернулась. Дарс это заметил.
- Кого высматриваешь? У тебя женщины находятся сзади тебя или есть ещё кто-то, о ком я не знаю?
- Жены подумали, что может Марта сюда вернулась и в доме живёт.
- Вряд ли. Она тебя не просто так оставила, а скорей всего навсегда.
- Она считала, что мы все погибнем, и она одна останется. Дом ведь ей тогда отойдёт. Могла и вернуться.
- Знаешь, а может ты и прав.
- Скорей тогда жёны правы. Мне такое даже в голову не приходило.
- Скоро всё узнаешь.
Переговоры были недолгими и скоро все купцы вместе вышли на палубу. Вместе с ними вышли Дая с Нозой. Они держались рядом с отцом. Между купцами шло обсуждение каких-то нюансов. В основном оно шло между купцами, Малах только слушал и ничего не говорил. Они закончили переговоры, и все купцы Таргорода пошли на выход вместе с Малахом. Дочки у него вернулись обратно в каюту. У меня зародилось сомнение, что они не договорились по цене, но когда они подошли к нам, купец что шёл впереди сказал:
- Парни забирайте вещи. Мы договорились. У вас три дня отдыха. Корабль мы разгрузим и погрузим без вас. Пока пойдёмте в ратушу поговорим и расскажете, что случилось с караваном. После этих слов я облегченно выдохнул. Значит, всё-таки договорились. После этого Дарс развернулся и пошёл обратно на корабль. Матросы уже закрепляли корабль у причала. Он запрыгнул обратно на корабль и спросил:
- Вилан всё в порядке?
- Да. Всё в порядке. Можете отдохнуть дня три, пока мы разгрузимся и погрузимся снова. Они очень хотят с вами пообщаться.
После этого Дарс помрачнел и пошёл вниз за своими вещами. Все остальные пошли за ним. В каюте меня уже ждали женщины. Мне вручили два свертка с вещами и сами забрали свои вещи. Рик приходи к нам кушать и Дарса возьми с собой. Готовить вам похлёбку не кому.
- Девушки чтобы я бы без вас делал?
- Чтобы мы без тебя делали.
На радостях я обнял их обеих, и мы отправились на палубу. Остальные ещё собирали вещи. На причале купцы отвечали на вопросы жителей собравшихся у причала. Видимо многих устроило, что им рассказали, и они стали постепенно расходиться, между собой обсуждая, разговор с купцами. Купцы дожидались нас. После того как все воины собрались на палубе, мы пошли через собравшуюся толпу со своими пожитками. Кто-то из женщин спросил Дарса про одного из воинов и началось. Нас обступили со всех сторон, и начался опрос всех. Все спрашивали, где остальные и почему нас так мало. В итоге с ними остались Дая и Нозой общаться с женщинами, а воины отправились в городскую ратушу. В ратуше мы поднялись на третий этаж. Где меня пригласили в небольшое помещение, а остальных попросили посидеть около него.
Купцы и Малах сели за большой круглый стол и посадили меня за него.
- Рассказывай Рик, что у вас произошло с караваном? - сказал мне, как я понял, старший у купцов.
- Что вас конкретно интересует?
- Всё. Больше всего, нас интересуют подробности нападения, как это произошло и где?
- Боюсь, на этот вопрос я не отвечу. Я командовал третьей замыкающей десяткой, и мы находились в самом конце каравана. Куда мы шли и где находились, я не знал.
- Мы знаем, что на караван напали дагарцы. Почему ты отошёл не попытался их преследовать?
- У меня оставалось из десятки семь воинов в строю. Что я мог с десятком сделать против сотни?
- Ты даже не попытался помочь остальным?
- Нет. Я вообще не знал, что мне делать. Это был мой первый караван.
- Что было дальше?
- Женщины похоронили наших погибших, я осмотрел место засады, где нас ждали. После чего мы долго ждали купца, пока он что искал закопанное в саванне. Не знаю, что он там спрятал или ему что-то должны были там оставить.
- Думаешь, он предатель?
- Не могу сказать точно про это, но он оставил караван в Галии и я хорошо видел, что он ушёл с другим караваном, который шёл Дагарию. Какие у него там были дела, я не знаю. Кроме того мне показалось странным что у него была пустая повозка когда он вернулся. Помимо этого он мне сказал, когда приехал, что он ехал восемнадцатым в караване, а потом выяснилось что двенадцатым. Он это объяснил тем, что просто запутался, и у него было несколько повозок.
- А пустую повозку?
- Тем, что у него не хватило денег на закупку товара для неё, и он собирался заполнить её по дороге.
- Значит, ты утверждаешь, что купцы живы.
- Понятия не имею, живы они или нет, но среди погибших никого из них не было.
- А возницы?
- То же самое. На месте мы встретили четвёрку наших воинов из первой десятки и две повозки с женщинами.
- Повозки были пустыми?
- Полными.
- А войны?
- Все четверо из первой десятки.
- Они с тобой?
- Нет. Они ещё до нашего отплытия уплыли на другом корабле в Дагарию. Выкупать своих жён.
- Другие десятники, как я понимаю, погибли?
- Погибли.
- Дирек нашёл что искал? - спросил второй купец
- Думаю, не нашёл. Физиономия у него была крайне недовольная, когда он вернулся обратно.
- Почему ты не стал их преследовать потом? - снова спросил первый
- Преследовать с кем? Я уже ответил, что у меня не осталось воинов.
- Они бы сами разбежались, напади ты на них.
- Сидя здесь вы можете утверждать всё что угодно. У вас в городе находилось три сотни стражей, почему вы не смогли напасть ими на дагарцев? Почему они за ночь захватили город? Раз вы такие умные здесь сидите? Что молчите? Я в отличие от вас отбил нападение на караван. Не бежал, а сражался и сохранил больше половины каравана.
- Лучше бы ты переднюю, часть каравана сохранил.
- Моей задачей было оборонять караван сзади, и я её выполнил.
- Твоей задачей было оборонять весь караван, а не только его зад.
- Я не просил назначать меня десятником. Это было ваше решение. Вы прекрасно знали, что это был мой первый караван, я вообще не знал, что мне делать, не нужно от меня требовать невозможного. Кроме того в отличие от вас я не знал ничего куда мы идём и зачем, а вы знали и я могу любого из вас подозревать в измене. Кроме того все вы остались живы после нападения на город и это тоже подозрительно.
- Думай что говоришь. Мы потеряли многое вместе с караваном.
- Думаю. Вы тоже думайте, что говорите. Не мог я с десятком воинов атаковать дагарцев - это самоубийство.
- Сколько у тебя осталось воинов?
- Я же ответил, на тот момент в строю осталось всего семь, остальные были с ранениями.
- Сколько всего у тебя воинов?
- В Сандир пришло со мной двадцать воинов, но мне повезло что лекарь, который ехал с нами, смог сбежать во время нападения и вылечил большинство из них.
- Понятно. Подожди с остальными и позови Дарса.
Вышел в соседнее помещение, где меня дожидались остальные, и кивнул Дарсу. Он понял всё без слов и пошёл туда. Меня окружили остальные.
- Что они хотели?
- Их интересуют подробности нападения на караван. Считают, что я бросил передние подводы
- Ты им объяснил, что было невозможно их отбить обратно. Их было гораздо больше нас.
- По-моему их это не волнует. У них товар пропал.
Дарс вернулся обратно тоже злой и хмурый.
- Что, тоже виноват, что не погиб там?